2004 Année internationale du riz: Le Riz c'est la vie

Face à une faim et une pauvreté croissante, le thème annuel de l'année prochaine sera consacré à une culture vitale : le riz. Cette denrée nourrit plus de la moitié de la population mondiale tout en étant une source de revenus pour des millions de producteurs, de meuniers et de commerçants de riz.

C'est la première fois que le thème d'une année internationale est consacré à une seule et unique culture. La requête faite par les Philippines et 44 autres pays qui ont demandé à l'occasion de la 31ème Conférence de la FAO que l'Assemblée générale des Nations Unies déclare l'année 2004 Année Internationale du Riz (AIR), découle de la préoccupation croissante qu'ont les principales organisations agricoles depuis 1999 à l'égard de la " crise imminente " de la production rizicole due à une réduction des rendements.

Le lancement officiel a eu lieu le 31 octobre 2003 au siège des Nations Unies à New York où le Directeur Général Jacques Diouf s'est adressé aux délégués des Nations Unies en soulignant l'importance du riz en tant que source alimentaire dont la croissance rapide exerce une influence majeure sur la nutrition et la sécurité alimentaire du monde entier.

L'objectif fondamental de l'Année internationale du riz tel qu'on peut le lire dans le Document de référence est de "promouvoir et de fournir des directives pour une augmentation efficace et durable de la production basée sur le riz. La stratégie consiste à engager la communauté internationale à mettre sur pied des activités mutuellement bénéfiques qui comprendraient la création et l'échange d'informations, le transfert de technologies avancées à travers l'éducation et la formation, l'application de bonnes pratiques de gestion et la promotion d'une politique et d'un environnement réglementé conduisant au développement de la culture du riz."

Sous le slogan " Le riz c'est la vie ", la FAO sera l'agence chargée de guider les initiatives célébrant l'AIR dans le monde. La FAO travaillera aux côtés de ses partenaires principaux : autres institutions des Nations Unies et organisations internationales de développement et de recherche, en particulier les centres de recherche du CGIAR, les gouvernements membres des pays consommateurs et producteurs de riz, les ONG, les associations d'agriculteurs, la communauté rurale ainsi que le secteur privé.

Un groupe de travail intergouvernemental a déjà été mis en place, des comités pour l'AIR ont aussi été établis dans plusieurs pays, ainsi que dans des centres du CGIAR. Le site de l'AIR présente une série d'activités qui célébreront l'AIR dans le monde au cours de 2004.

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