"Le Réseau du Système des Nations Unies sur le développement rural et la sécurité alimentaire est important pour promouvoir la reconnaissance de l'importance de l'éducation des populations rurales comme étape essentielle pour éradiquer l'extrême pauvreté et la faim dans le monde et assurer une éducation de base pour tous".
- Lavinia Gasperini

Fonctionnaire principal du Service de la vulgarisation, de l'éducation et de la communication (SDRE), Lavinia Gasperininous parle du partenariat FAO-UNESCO, des résultats obtenus jusqu'à maintenant et des défis pour les années à venir.

Quels sont les objectifs principaux du partenariat FAO- UNESCO pour l'appui de l'éducation des populations rurales ?

Réduire la pauvreté, accroître la productivité agricole et améliorer la technologie, assurer la sécurité alimentaire et la gestion durable des ressources naturelles et de l'environnement exigent non seulement l'appui des institutions et la création d'infrastructures, mais également une éducation appropriée des acteurs concernés. Le Directeur-Général de l'UNESCO et le Directeur-Général de la FAO l'ont reconnu en lançant conjointement un programme-pilote, nouvelle initiative pour l'éducation de la population rurale dans le cadre du programme de l'UNESCO " Education pour tous (EPT) " lancé pendant le Sommet mondial sur le développement durable à Johannesburg en septembre 2002.

La plupart des personnes les plus pauvres, des analphabètes, des enfants qui ne vont pas à l'école vivent dans des zones rurales. Par conséquent, pour assurer une éducation pour tous, réduire la pauvreté et atteindre la sécurité alimentaire, on doit viser les besoins spécifiques de ces populations avec des stratégies particulières en tenant compte leurs réalités culturelles et socioéconomiques. Dans ce sens, le lancement de l'initiative pour l'éducation de la population rurale (nommée Initiative EPR par la suite) est un appel pour une collaboration et une coordination accrue afin de répondre aux besoins éducatifs des populations rurales. Jusqu'ici, l'initiative EPR a réussi à rassembler des gouvernements, experts, décideurs, agences du Système des Nations Unies, agences bilatérales ainsi que les agents de terrain qui souhaitent travailler pour la mise en œuvre intégré des trois premiers Objectifs de développement pour le Millénaire.

Trois premiers objectifs de développement de l'ONU pour le Millénaire 1. Réduire l'extrême pauvreté et la faim 2. Assurer l'éducation primaire pour tous en améliorant étendant l'accès à une éducation de base de qualité pour les populations rurales. Stimuler les capacités nationales pour concevoir et mettre en application les plans d'éducation de base pour satisfaire les besoins en éducation des populations rurales.. 3. Promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes.

Ces activités ont eu comme résultat un engagement accru pour l'éducation des populations rurales. Le programme-pilote servira également à coordonner et à augmenter l'appui technique vers des pays qui veulent satisfaire les besoins en éducation de base des populations rurales dans le cadre des efforts stratégiques globaux de la réduction de la pauvreté et de promotion d'une éducation pour tous. Au niveau national, l'initiative prône davantage d'investissements en faveur de l'éducation des populations rurales. Au niveau international, en moins d'une année, l'initiative a enregistré une adhésion de plus de 60 membres d'agences des Nations Unies, ONG, fondations, instituts académiques et secteur privé.

Quels sont les aspects les plus importants pour répondre aux besoins d'éducation dans le monde rural?

Le développement des populations rurales nécessite un accès à une éducation de base de qualité. Les actions requises les plus communes et urgentes incluent : "

• L'expansion du réseau d'écoles en vue de lutter contre l'insuffisance des infrastructures scolaires en milieu rural.
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• Des programmes de cantines scolaires pour encourager les enfants à fréquenter l'école et pour s'assurer que le rendement scolaire des enfants ruraux n'est pas réduit par la malnutrition et la faim
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• Des initiatives d'enseignement informel pour atteindre ceux qui ont abandonné les écoles en milieu rural, les adultes analphabètes et les enfants qui travaillent.
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• La promotion de l'égalité des sexes à l'école parmi les filles et les garçons des zones rurales.
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• Des mesures spécifiques pour les groupes marginalisés tels que les enfants qui travaillent, les populations isolées (par exemple les populations vivant dans les montagnes ou de petites îles), les populations nomades, les réfugiés et les personnes déplacées ainsi que les personnes handicapées.

Ces mesures peuvent inclure la création des calendriers scolaires spécifiques selon la période de moisson pour les enfants qui travaillent et la création des écoles nomades.

La qualité de l'éducation en milieu rural peut être améliorée en développant des initiatives de formation et des incitations spécifiques pour les professeurs ruraux et en s'assurant que la pertinence du programme d'étude et d'enseignement est en conformité avec les besoins des populations rurales. La disponibilité du matériel pédagogique approprié et la promotion de la participation de la communauté sont fondamentales pour répondre aux besoins éducatifs.

Quels sont les objectifs concrets atteints jusqu'à maintenant grâce au partenariat FAO-UNESCO et quelles sont les prochaines mesures à prendre?

Une récente publication d'une étude mondiale " Education pour le développement rural: vers de nouvelles réponses " entreprise conjointement par la FAO et l'Institut international de planification de l'éducation (IIEP) a été publiée cette année. Le but de l'étude est de souligner l'importance de l'éducation de la population rurale, une étape fondamentale pour atteindre les Objectifs du Développement pour le Millénaire. La publication comprend quinze études de cas sur ce sujet dans le monde entier. L'étude sera bientôt disponible en ligne et sera incluse dans la liste de publications virtuelles issues de ce partenariat. Cette liste comprend aussi un grand nombre d'articles et d'autres publications produites sur l'éducation en collaboration avec l'UNESCO, des universités et des ONG.

Après deux conférences internationales sur l'éducation pour la population rurale qui se sont tenues en 2003 en Thaïlande et en Italie (consulter un article dans l'édition de décembre 2002), l'UNESCO et le Centre de Recherche et de formation international pour l'éducation rurale (INRULED) ont organisé un troisième événement sous le thème " Colloque international sur l'éducation rurale " à Baodin en Chine, les 20-23 janvier 2003. Durant ce colloque, la FAO et l'IIEP ont organisé deux ateliers. Un réseau important est actuellement établi entre les membres du programme-pilote. Un des instruments de communication pour l'échange d'information est le bulletin non officiel de l'initiative. Deux éditions ont été déjà distribuées par poste électronique jusqu'ici dans les organisations internationales, les ONG, les universités et dans le secteur privé, diffusant l'information sur les activités et sur les bonnes pratiques dans le domaine de l'éducation pour les populations rurales. En outre, un projet pilote de coopération technique (TCP) a été lancé par la FAO au Kosovo pour appuyer le ministère de l'éducation et de l'agriculture pour le développement d'une stratégie participative nationale en vue de satisfaire les besoins scolaires des populations rurales.

Un atelier de lancement s'est tenu le 1er juillet 2003 à Prestine avec des fonctionnaires des ministères de l'agriculture, de l'éducation et du travail aussi bien que les représentants des agences de l'ONU, du BIT et de l'UNICEF des agences de coopération bilatérales (GTZ, Coopération de Suisse et du Danemark), des représentants du secteur privé et des membres de la société civile (représentants des associations de crédit, d'agriculteurs et de producteurs, des coopératives rurales, des organisations rurales féminines, des ONG locales, des organisations étudiantes , des représentants et des parents des écoles rurales). Des études sur les besoins d'éducation des populations rurales ont été également entreprises en Serbie, en Bosnie et en Croatie et seront bientôt publiées sur le Web site de la FAO. Une mission préliminaire de formulation de projet a également été récemment entreprise en Mozambique.

Pendant le deuxième semestre de cette année, l'initiative organisera des ateliers régionaux pour les coordonnateurs nationaux en liens avec les bureaux régionaux de l'UNESCO en Amérique latine (Santiago) et en Asie (Bangkok). Au début de 2004, un atelier régional sera organisé conjointement par les bureaux régionaux de la FAO, de l'UNESCO et de l'Institut international de planification de l'éducation (IIPE) en Amérique latine et en Asie. Cette rencontre aidera les ministères de l'éducation et de l'agriculture à planifier leurs activités pour satisfaire les besoins scolaires des populations rurales.

Une étude par pays sera entreprise, en collaboration avec des autorités locales conjointement par la FAO, les bureaux régionaux de l'UNESCO et l'IIEP et avec le CIDE - une ONG régionale spécialisée dans la recherche éducative - en Chili et dans d'autres pays d'Amérique latine qui restent à définir.

Plusieurs nouvelles publications telles que le guide sur l'éducation " "Monitoring Education for rural people: indicateurs and approaches" ou " Education for rural people, a key to Education for All", vont être utiles pour les décideurs dans le domaine de l'éducation pour les populations rurales. Ces publications sont produites en étroite collaboration avec l'UNESCO/IIEP.

Comment le Réseau du Système des Nations Unies sur le développement rural et la sécurité alimentaire peut-il coopérer à l'appui de l'initiative pour l'éducation de la population rurale ?

Le Réseau du Système des Nations Unies sur le développement rural et la sécurité alimentaire est important pour promouvoir la reconnaissance de l'importance de l'éducation des populations rurales comme étape essentielle pour éradiquer l'extrême pauvreté et la faim dans le monde et assurer une éducation de base pour tous. Il peut promouvoir ces questions et constituer un mécanisme d'échange d'information aidant à intégrer davantage l'éducation des populations rurales dans les plans de développement rural et d'aide au développement des Nations Unies (UNDAF) et dans la préparation des documents de stratégie pour la réduction de la pauvreté (PRSP). Il peut également servir à renforcer la coordination sur les questions d'éducation des populations rurales et les échanges d'expériences entre membres du réseau du Système des Nations Unies sur le développement rural et la sécurité alimentaire et les membres du programme- pilote.