"El desarrollo rural no es sólo visto como complementario a la actividad agrícola (infraestructura básica, transformación de productos agrícolas, mercadeo) sino como una dinámica abierta a la agricultura y a las actividades non-agrícolas las cuales constituyen la riqueza de las zonas rurales"


En esta entrevista Dr. Rachid Benaissa, Ministro delegado, encargado del desarrollo rural en Argelia nos habla sobre la estrategia para el desarrollo rural sostenible lanzado en este país recomendando temas y áreas en las que se podrían establecer colaboraciones con la Red del sistema de las Naciones Unidas.


La nueva Estrategia para el Desarrollo Rural Sostenible (EDRS) que su país está lanzando se basa en la participación y la descentralización. Es también un enfoque multidimensional e integrado que incluye a un gran número de actores trabajando bajo alianzas. ¿Nos podría hablar sobre las diferentes formas que estas alianzas pueden asumir tanto entre actores locales como entre actores locales con aquellos actores nacionales?

En los últimos 40 años el desarrollo de la agricultura ha girado en torno a la búsqueda de mayor justicia social - me refiero a la revolución agraria de los años 70 - a la búsqueda de una mayor eficiencia y productividad - me refiero a la reestructuración parcial y frecuente de los años 80 y 90 - y en los esfuerzos realizados en inversiones y maquinarias del sector agrícola, desde el 2000. Importantes logros han sido alcanzados en materia de infraestructura (electrificación, acceso al agua potable, equipos de irrigación, etc.). Sin embargo, las modalidades de concepción, formulación y ejecución de políticas y de acciones fueron realizadas con un enfoque centralizado y planificado dentro del cual el Estado ha jugado un rol importante, más bien predominante.

En este contexto, las relaciones entre diversos actores involucrados en actividades en el sector rural se basaban en formas descendentes y tecnocráticas. Los esfuerzos por coordinar y armonizar dichas relaciones respondieron al único interés de hacer un uso eficiente de las inversiones públicas, sin embargo no siempre daban resultados convincentes en materia de eficiencia. Lo sectario de los diversos actores, la ausencia de una consultación real de los beneficiarios y un entorno institucional desfavorable no contribuyeron a la consolidación de la alianza.

Tomando en cuenta esta situación, quisimos crear un contexto y mecanismos al seno de una nueva estrategia de desarrollo rural sostenible. Dicha iniciativa se desarrolló a partir de grandes consultas realizadas entre todos los actores y participantes, abarcando aquellos sectores que trabajan con temas de desarrollo. Con el fin de alcanzar este objetivo se propuso un proyecto llamado "projet de proximité de développement rural" [proyecto de proximidad sobre desarrollo rural] llamado también PPDR. Dicho proyecto tiene la ventaja de inscribir en una visión integrada y común mientras da la posibilidad de hacer uso de las sinergias entre los instrumentos y los modos de financiamiento actualmente presentes en el campo (desarrollo de explotaciones agrícolas, hábitat, educación, salud, etc.).

Desde el punto de vista de las relaciones entre el nivel local y nacional, la EDRS ha invertido los procesos dando prioridad a iniciativas locales. En primer lugar, dicha devolución llega hasta las autoridades regionales que se han beneficiado de una fuerte descentralización permitiéndoles ejercer funciones de arbitraje y de toma de decisiones. Para este fin, se han establecido comités para evaluar y examinar las peticiones. Estos equipos son multidisciplinarios ya que incluyen a los diferentes servicios especializados comprendidos al interno de la EDRS. Los comités y los equipos se benefician de formación adicional y herramientas de trabajo que los ayudan a ejercer sus funciones de arbitraje y acompañamiento, tales como bases de datos, indicadores y criterios para enmarcar los fondos de apoyo.

Al interno de este nuevo procedimiento, el nivel central juega un rol de orientación general, seguimiento y evaluación del plan interviniendo a priori. También prevemos facilitar relaciones más directas entre autoridades regionales y experiencias internacionales a través de la cooperación descentralizada entre las regiones y entidades/grupos de países del norte.

El PNUD y FAO han contribuido en la formulación de la EDRS. ¿Cómo ve usted la posibilidad de que otras agencias de las Naciones Unidas apoyen la ejecución de la estrategia y de que manera?

En la mayoría de los casos, el apoyo de agencias de cooperación se ha centrado en pequeñas regiones o en temas específicos. A veces han sido parte de programas integrados desarrollados por autoridades públicas y para-públicas. Con las disposiciones de la nueva estrategia para el desarrollo rural sostenible, se puede ofrecer a estas agencias un marco coherente de cooperación basado en los grupos de las regiones del país o un grupo de regiones con problemáticas de desarrollo símiles (zonas montañosas, zonas áridas, etc.).

Además, la modalidad de alianzas propuesta por la estrategia también ofrece dos ventajas para la cooperación internacional. La primera esta relacionada con el tipo de apoyo ofrecido a iniciativas locales el cual coloca al mismo nivel tanto a las instituciones de cooperación como a los demás actores. La segunda, permite una complementariedad entre los esfuerzos de los donantes y las demás fuentes de cooperación, creando así una mejor sinergia entre los mismos.

Estamos abiertos a cualquier tipo de cooperación dispuesta a trabajar bajo el esquema de la EDRS bien sea en una región específica o sobre un tema que afecte a todas las regiones rurales.

La Red del sistema de las Naciones Unidas sobre desarrollo rural y seguridad alimentaria también constituye un foro para la discusión. ¿Existen áreas o temas en los cuales usted estaría interesado en establecer intercambios y compartir experiencias con otros miembros de la red en el futuro?

Nosotros estamos interesados en cualquier tipo de intercambio y comparación de experiencias. Esta actividad es fundamental para la construcción de nuestra estrategia. A pesar de que el EDRS sea el fruto de un proceso progresivo de elaboración, hemos estado trabajando desde junio de 2002 con el apoyo de agencias multilaterales (y la FAO ha jugado un rol importante en este respecto) y bilaterales a través de nuestros contactos con otros países.

Sin embargo, mientras ejecutamos los procedimientos y las alianzas, la EDRS, así como los dispositivos de seguimiento y evaluación, también tenemos interés en evaluar la relevancia de las decisiones tomadas con otro tipo de destrezas. Esto se encuentra relacionado con el principio general pero especialmente al enriquecimiento de las herramientas e indicadores precisos. Pienso que se podría lograr un intercambio con países del Mediterráneo que poseen las mismas problemáticas en cuanto a desarrollo rural.

Quisiera proponer que los adelantos y logros alcanzados por Argelia puedan servirle a otros países. En las reuniones internacionales en las que he participado pude constatar las interrogantes de mis colegas y el hecho de que nosotros podríamos responder a muchas de ellas. Me refiero al concepto de ruralidad el cual pienso ha adquirido una amplia dimensión en nuestro país, tal vez más que en otros. El desarrollo rural no es sólo visto como complementario a la actividad agrícola (infraestructura básica, transformación de productos agrícolas, mercadeo) sino como una dinámica abierta a la agricultura y a las actividades non-agrícolas las cuales constituyen la riqueza de las zonas rurales. Hoy la ruralidad esta caracterizada por la diversidad de actividades y potencial de estas área, lo cual nos obliga a adoptar una visión más amplia de los problemas así como de las soluciones que deberán ser propuestas. Todas estas propuestas, bien sea en Argelia como en otros países, encajan muy bien con el NEPAD que debería crear un nuevo marco que promueva la discusión y favorezca una alianza más amplia. Me complace mucho saber que la FAO está organizando para el 2005 una reunión con diferentes representantes y actores del desarrollo rural de países del Mediterráneo en la cual presentarán la estrategia de desarrollo rural de Argelia.

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Aviso: Las opiniones expresadas en esta entrevista no entrañan juicio alguno ni por parte de la Red del Sistema de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria ni por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.