L'Agenda de développement de Doha et l'avancement des négociations furent les principaux sujets de débat durant la cinquième Réunion ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qui s'est tenue à Cancun, au Mexique, du 10 au 14 septembre 2003.

L'objectif de la Réunion de Cancun était de faire l'inventaire des progrès des négociations concernant l'Agenda de développement de Doha, de fournir toutes les indications politiques nécessaires et de prendre les décisions requises.

L' OMC est le successeur de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), l'une des plus jeunes organisations internationales, et la seule de sa catégorie à traiter, au niveau mondial, des règles commerciales entre les nations. Les membres de l'OMC ont établi des conventions couvrant le commerce des biens et des services, et la propriété intellectuelle.

Au cours de la cinquième Conférence, les Ministres du commerce, des affaires étrangères, des finances et de l'agriculture des pays membres de l'OMC ont discouru des défis auxquels fait face le système commercial multilatéral, mais ont échoué dans leur tentative de parvenir à un accord établissant des règles plus claires pour le commerce international. Le consensus fut également insatisfaisant concernant la question des thèmes dits " de Singapour " qui inclut des aspects tels que le commerce et l'investissement, le commerce et la politique de compétition, la transparence dans l'approvisionnement politique et le soutien au commerce.

Le Bénin, le Burkina Faso, le Tchad et le Mali ont présenté une proposition de discussion durant la conférence, appelant les pays les plus riches à éliminer les subsides au coton qu'ils tiennent pour principaux responsables de pertes économiques. Dans cette optique, les pays africains en voie de développement ont formé une Alliance qui comprend Groupe des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), l'Union africaine et aussi les Pays les moins développés. L'Alliance comprend 92 pays, dont 61 appartiennent à l'OMC.

Les membres des gouvernements ont signé une Déclaration ministérielle qui insiste "pour continuer à travailler sur les questions restées en suspens avec un sentiment d'urgence renouvellé and purpose et à prendre entièrement en compte tous les points de vue qui ont été exprimés lors de cette Conférence". Une réunion du Conseil général a été prévue le 15 décembre 2003 pour conclure ces négociations.

En construisant des partenariats, un mémorandum de la Compréhension a été signé entre l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (UNIDO) et l'OMC, afin de créer un cadre de travail pour aider ensemble les pays en voie de développement à participer au commerce international.

Le 9 Septembre, juste avant le début du cycle de négociations, la FAO a organisé un symposium sur l'agriculture, les réformes du commerce et la sécurité alimentaire mondiale, et a aussi exposé une déclaration contenant 12 recommendations appelant les pays développés à démanteler les barrières au commerce international équitable.

Selon les règles actuelles de l'OMC gouvernant le commerce agricole, les pays sont obligés de baisser leurs tarifs douaniers, de convertir leurs quotas en tarifs douaniers et de baisser les subsides envers leurs secteurs agricoles. Le protectionnisme des marchés des pays développés ainsi que leurs tarifs douaniers élevés constituent les principaux obstacles à l'accession de ces marchés aux pays en voie de développement. Etant donné que de nombreux pays en voie de développement n'ont pas la chance d'accéder aux marchés régionaux, néamoins à celles internationales, beaucoup d'organisations de la société civile et d'ONG, ainsi que plusieurs agences des Nations Unies telles que le PNUD et la FAO, ont appelé à des règles de commerce mondial plus équitables. Si les conditions actuelles prévalent, de nombreux pays en voie de développement vont voir leur sécurité alimentaire compromise par la diminution des barrières du commerce agricole.

Pour lire l'article publié sur la contribution de la FAO à la Conférence de l'OMC de Cancun, veuillez cliquer ici.

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