Bateau Boboto : comment les ONGs et les organisations internationales ont réussi à rétablir un corridor humanitaire le long de la rivière Congo

"Bateau Boboto", ce qui signifie "Bateau de la paix" en Lingala, est le nom d'une initiative qui a permis, depuis l'été dernier, l'ouverture d'un corridor humanitaire entre la capitale, Kinshasa, et les localités de la province de l'Equateur, dans le nord du pays contrôlé par les rebelles. Il s'agit d'une nouvelle illustration de la manière dont une collaboration coordonnée entre différents acteurs du développement permet d'obtenir des résultats importants. Bateau Boboto est précieux non seulement en termes matériels mais aussi en termes symboliques : il représente le premier cas dans lequel le gouvernement et les groupes rebelles respectent et soutiennent une opération de ce type sur la ligne de front de la guerre. Avant l'ouverture de ce corridor, un rapport spécial de la FAO sur la situation alimentaire à Kinshasa et dans les provinces du Bas-Congo et de Bandundu avait mis en évidence le besoin urgent d'un corridor de ce type entre la capitale et les provinces contrôlées par les rebelles.

En octobre 2000, un groupe technique dirigé par la FAO, et constitué de représentants de la MONUC (United Nations Organization Mission to the Democratic Republic of the Congo), du Bureau de liaison des Affaires Humanitaires (OCHA), de LDC, de l'UNICEF et d'ONG internationales (MEMISA/Belgique et le Centre pour le développement intégré (CID)/ Bwamanda), a entrepris de réaliser ce qui à l'époque paraissait être une mission impossible. Dix mois plus tard, le premier Bateau Boboto levait l'ancre à Kinshasa devant le Président de la République, le Président de la Conférence épiscopale du pays, des représentants de plusieurs ministères, une délégation du Secrétaire général des Nations unies, des membres de la MONUC, des membres de la Commission européenne, des membres de diverses ONGs internationales, et des diplomates venant des Etats-Unis, du Canada, de Belgique, des Pays-Bas, de France, d'Allemagne, de Suède et du Portugal. Il s'agissait de la première embarcation rétablissant un trafic fluvial interrompu par la guerre, et elle transportait 650 tonnes de médicaments, essence, nourriture, matériel scolaire et vêtements vers des régions isolées par le conflit. A son retour vers Kinshasa, le bateau transportait 1000 tonnes de maïs achetées par l'Union européenne.

Bateau Boboto, premier convoi humanitaire fluvial, résultat d'une importante initiative de solidarité multi-latérale, tente d'être la première étape vers un rétablissement des circuits traditionnels de commerce entre la capitale et les provinces. Cela signifie, comme l'a dit M. Spijkers, le Représentant de la FAO en République démocratique du Congo, "progresser d'une économie de guerre vers une économie de paix" Ce projet aurait difficilement pu se réaliser sans les efforts coordonnés de la société civile et des agences et institutions de la coopération internationale.