El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA) constituye un enfoque importante para la acción de la FAO sobre el terreno. Iniciado por la FAO en 1994, el PESA ayuda a los agricultores de los países de bajos ingresos con déficit de alimentos (PBIDA) a aumentar la producción de alimentos y mejorar el acceso a los alimentos con objeto de satisfacer la creciente demanda del mercado y erradicar la inseguridad alimentaria.
El PESA utiliza un método participativo ambientalmente responsable y socialmente equitativo. Su fin último es mejorar las condiciones de vida de los campesinos más pobres, con particular atención a las mujeres.
Desde mayo 2001, el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria está operativo en 62 paises.
El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria es un medio eficaz para alcanzar la aplicación de las metas del Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, este ofrece grandes oportunidades para una cooperación y actividad conjuntas en el plano nacional.
La colaboración interinstitucional se ha visto fortalecida últimamente con la firma de acuerdos entre la FAO y los otros organismos alimentarios de las Naciones Unidas basados en Roma, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA). El Director General de la FAO, Sr. Jacques Diouf y la Directora Ejecutiva del PMA, Sra. Catherine Bertini firmaron un acuerdo sobre la ampliación de las actividades que actualmente realizan en colaboración en relación con el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA), mientras que el acuerdo firmado por el Sr. Jacques Diouf y el Presidente del FIDA, Sr Fawzi Al-Sultan, subraya la necesidad de impulsar la producción de alimentos y aumentar el acceso a ellos en los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos en el marco del PESA. Los dos organismos convinieron en colaborar más estrechamente sobre el terreno y utilizar las actuales operaciones conjuntas como base para desarrollar ulteriores actividades de colaboración.
Los grupos temáticos pueden apoyar las actividades de las fases de preparación, formulación y ejecución del Programa Especial, desde la asistencia para la selección de las zonas experimentales hasta las visitas sobre el terreno, la divulgación de información, la vigilancia de los progresos realizados y la redacción de informes.